21世紀是環保世紀，環境問題日趨重要，資源能源更趨緊張，構筑循環經濟社會，走可持續發展道路已成為全球關注焦點和迫切任務，并成為各行各業發展及人類活動的準則。為適應新時代的要求，塑料包裝材料除要求能滿足市場對包裝質量和數量等日益提高的要求外，其發展必須以節省資源，節約能源，用后易回收利用，易處置或被易環境消納或降解為技術開發的出發點。塑料包裝新材料、新工藝、新技術、新產品不斷涌現，并正向高性能、多功能，積極采用新原料、新技術、拓寬應用領域以及塑料包裝與環保諧調發展等方向發展。
高阻滲性塑料包裝材料，因可賦予保質、保鮮、保風味以及延長貨架壽命功能而獲迅速發展和廣泛應用，除目前廣泛應用的聚偏氯乙烯（PVDC）、乙烯、乙烯醇共聚物（EVOH）外，近年來，開發環保適性材料，促使聚乙烯醇（PVA）、聚對苯二甲酸乙二醇酯（PEN）、共聚酰胺（MXD6）、硅或鋁氧化物蒸薄膜（軟玻璃）、納米無機材料等的發展將更引人注目。
茂金屬聚烯（MHDPE、MLLDPE、MPP）的采用，可進一步提高軟包裝許多性能如強度、韌性、透明性、阻滲性、耐熱性及加工性等。將受極大關注和備受企業歡迎。
功能性包裝材料，如功能性保鮮薄膜，片材，微孔透氣保鮮薄膜，選擇透過性包裝薄膜，多功能熱收縮包裝薄膜以及具特殊功能、方便性（易開封、易再封）的包裝材料和制品等將獲得更大的發展。無菌包裝材料和技術最大優點是在無菌條件下，不加防腐劑、無需冷藏、能最大限度地保留食品原有的營養成分和風味，可大大延長貨架壽命，方便貯存和運輸，市場發展十分迅速，用途不斷擴大，除已在奶制品、果汗飲料中占較大的份額外，將進一步拓展到醫藥品、化妝品及調味品領域。
納米復合包裝材料將隨納米技術的迅速發展而迅速產業化，由于其耐磨性、硬度、強度、阻透性、可塑性均有明顯增強和提高，除用于食品包裝外，還可用于特種包裝如防靜電、防電磁、防殉爆及隱形、危險品包裝等，預計它將促使傳統塑料包裝材料產生巨大的變革。
環境友好（環保適性）塑料包裝材料（或綠色塑料包裝材料），隨著環境管理標準IS14000系列的實施成為全球關注的熱點，其中易回收再利用的塑料包裝材料如PET、PEN，易環境降解塑料（EDP）中的生物降解塑料，更成為熱點中的熱點，其它如零污染泡沫塑料、薄壁瓶及袋狀包裝容器也備受關注。
熱罐裝塑料瓶在果汁和茶飲料的包裝方面，與傳統的無菌紙包裝、三片金屬罐、玻璃瓶包裝比較具有成本較低、材質透明、重量輕、不易破損，環保適應性好等優點，因此已獲得越來越廣泛的應用，其用量占整個熱罐裝市的一半以上。熱罐裝塑料瓶除PET外，近年來BOPP瓶受到較大關注。BOPP瓶具有以下優點：耐熱性的提高是通過PP拉伸工藝、罐裝溫度可提高到100攝氏度、瓶口不需要特殊設備處理，并使阻氧性能大為提高;BOPP瓶不吸潮，貯存期較長，易回收;產品成本比PET瓶便宜20%以上。